El Sporting de Gijón, un equipo con alma

Munárriz perdió el barco de su vida

Por Víctor Robledo

José María, un chaval vasco de 18 años, se presentó en la delegación del Frente de Juventudes de Gijón un día cualquiera de 1940 con cara de susto. No llevaba consigo más que un petate con algo de ropa y unas pocas monedas. Al funcionario que le atendió le contó angustiado que había llegado a Gijón esa misma mañana desde su Deusto natal para continuar viaje por mar hasta Santa Cruz de Tenerife, donde le esperaba su padre desde la Guerra Civil, pero se había despistado un rato paseando por el puerto y cuando se quiso dar cuenta su barco ya había partido. Como estaba solo en una ciudad desconocida y no sabía adónde ir, había ido preguntando por la calle a unos y otros hasta dar con aquella oficina. El funcionario le dijo que no se preocupara. Tras hacer unas gestiones le consiguió una habitación donde dormir las primeras noches y puso a su disposición las instalaciones de la delegación, comedor incluido, mientras encontraban alguna forma de solucionar lo suyo.

Durante días, José María deambuló por el Frente de Juventudes sin más forma de matar las horas que jugar al billar o al tenis de mesa con otros chavales de su edad que frecuentaban el local. Una mañana escuchó a un pequeño grupo hablar del equipo de fútbol que tenían en la delegación, los Flechas Verdes, y les preguntó si podía entrenar con ellos. Él era el portero del equipo de su pueblo. Los compañeros lo citaron a la tarde siguiente en el campo de La Florida, muy cerca de la zona de El Bibio, y tanto paró José María en el entrenamiento que un directivo del Cimadevilla presente allí por casualidad se le acercó al acabar el entrenamiento y le ofreció entrar en su equipo a cambio de una pequeña ficha. José María, que sabía que ese dinero le vendría muy bien para desenvolverse por su cuenta en Gijón, no dudó ni medio segundo en aceptar su propuesta.

En la siguiente reunión con sus compañeros de junta, el directivo del Cimadevilla anunció entusiasmado que había fichado a un auténtico porterazo vasco, un tipo de 1’90 y enormes reflejos llamado José María Munárriz. No les dio mucho tiempo a disfrutar de él. Menos de un mes después, el Cimadevilla visitó el campo de Buenavista para jugar un amistoso contra el Oviedo. Entonces era habitual que un día a la semana, normalmente los miércoles o jueves, el Oviedo y el Sporting recibieran a algún club regional para preparar el partido del domingo. Munárriz tuvo otra de sus tardes memorables y nada más acabar la sesión, el entrenador oviedista pidió a su presidente que fichara cuanto antes al tremendo portero que había traído el Cimadevilla porque estaba convencido de que no iban a encontrar a otro así.

Las negociaciones por Munárriz fueron largas y complejas. El Cimadevilla pedía más dinero de lo normal; el Oviedo daba menos de lo justo. Finalmente, los dos clubes acabaron alcanzando un acuerdo pendiente sólo de quedar plasmado por escrito. Lo que ninguno imaginaba entonces era que la historia de Munárriz había llegado ya a oídos de un directivo del Sporting, que lo buscó por Gijón para negociar directamente con él y presentarle una oferta imposible de rechazar. El directivo le prometió algo de ropa, una habitación pagada en una pensión durante todo un año y una ficha de 3.500 pesetas. Munárriz, abrumado de tanto que le cambiaba la vida por momentos, aceptó la propuesta del Sporting mientras Oviedo y Cimadevilla amagaban con romper relaciones por haberse frustrado la operación.

El viaje a Canarias de José María Munárriz no llegó a realizarse nunca. Se quedó a vivir toda la vida en Asturias acompañado de su familia, que acabó viniendo con él. Fue precisamente en esa época cuando el Sporting pasó a denominarse oficialmente Real Gijón por una orden del gobierno franquista que prohibió el uso de extranjerismos en los nombres de asociaciones hasta 1970, aunque el Sporting nunca dejó de ser Sporting en todas las conversaciones. Munárriz estuvo cedido un tiempo en el Cimadevilla y La Felguera, pasó por el Deportivo Gijonés y antes de que acabara la temporada 47-48 se incorporó por fin a la primera plantilla rojiblanca. Permaneció cinco años en el equipo, dos en Primera y tres en Segunda, con más de cincuenta partidos disputados. Él era, por ejemplo, quien ocupaba su portería el día que el Sporting ganó por primera vez al Real Madrid en Chamartín con el mítico gol de Pío tras un pase suyo en profundidad. «El partido acabó 1-0, y Munárriz de portero», solía resumir con guasa cuando alguien le preguntaba por ello. Después jugó un año en el Avilés, dos en el España de Tánger y pasó por algunos clubes asturianos más antes de retirarse.

Munárriz fijó su residencia en La Felguera al poco de llegar a Gijón. Entrenó a varios equipos de fútbol base de la cuenca minera y ejerció también como árbitro. Era un hombre afable y simpático, vestía con suma elegancia y siempre estaba dispuesto a contar cualquier anécdota como la primera vez. Tenía la cartera llena de fotos, los cajones de su casa llenos de recortes de prensa y el pueblo lleno de amigos. Bendito barco aquel que partió puntual. Bendito despiste el suyo.